特派記者 李娉婷/馬來西亞報導
在傳統華人世界中，有許多導致動物遭受浩劫的飲食習慣，雖為文明社會所詬病，但仍存在於現代，不少人就算冒著違法的風險，也要吃上一口。熊膽、魚翅與燕窩等都在一般人認定的殘忍食物名單中，不過燕窩出口大國馬來西亞其實已經發展出一套「人道燕窩養殖系統」，把對採集工人與燕子的傷害通通排除。
燕屋內符合燕子需求的環境，吸引大量來到熱帶國家度冬（每年 12 月至次年 3 月）的金絲燕前來築巢，金絲燕每一次的育雛都會建立新窩，等小金絲燕長大飛離，燕窩就會被棄置不用。 李娉婷/攝
會被人類奪取的燕窩多是出於「金絲燕」之口，在一般人的印象中，燕窩的殘忍之處在於它的採集過程，金絲燕辛苦地以口水在峭壁築巢、育雛，但採集工人為了取得燕窩，不顧燕窩中是否有蛋或小燕子，摘了就清光，不止奪走燕子家園，還殺死牠們的孩子。
除了造成小燕子死亡外，採燕窩對工人也有傷害，野生燕窩多築於懸崖上的山洞中，常有採集工人在攀爬過程中失足摔死，以動物與工人的鮮血換得，讓採食燕窩的國際形象極差。
金絲燕在峭壁築巢。 取自oriental bird images, Con Foley/攝
「其實這種情形幾乎不存在了」，在馬來西亞從事養燕工作的沈先生與鄧先生表示，野生燕窩的採集已被馬來西亞政府嚴格規範，並發展出人工養殖系統，維持出口需求。
沈先生表示，要讓燕子願意來到人工環境築巢，環境與安全方面都需要符合燕子的需求，當然也不能為了摘取燕窩隨意地倒出小燕子與蛋，否則燕媽媽怎麼會再來？對養燕人來說，來築巢的燕子越多越好，為了先取得燕窩而殺死小燕子，無異於拿石頭砸自己的腳。而吸引越多金絲燕來築巢，附近的農業蟲害也會越少，成功的燕屋能與當地農業成為互利共生的關係。
採集前先以探照鏡確認燕窩是否已空。馬來西亞養燕人需先上過課、考過試，才能自政府單位取得養燕執照，並且遵守有蛋的窩不採、有雛鳥的窩不採及未完成任務的窩不採的「三不採原則」。 李娉婷/攝
鄧先生說明，要吸引金絲燕進屋來築巢，除了24小時播放燕子叫聲外，要將室內的溫度控制在27-28度c、濕度須為85-87%，且讓屋內90%的空間無光線，並提供流動的乾淨水源，他自己的燕屋就花了約400萬台幣打造，連從對外窗口到屋內各層樓的飛行動線都需要設計，從他養燕至今，來到燕屋築巢的燕子數量正在以每年兩倍的速度成長。
呂先生與鄧先生表示，懂得自律的養燕人以燕窩維生，燕子也靠著他們得以安心繁衍。
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