2023年11月26日 星期日

1/2自然農場的蜜寶——新港刺蜜薯



綿蜜好滋味
去年冬至的前一天,一大早,頂著寒風到1/2自然農場,二師兄選好日子預備今天為刺蜜薯(也稱:蜜薯)開園。他先用大鏟子將周邊的土挖開,看見根系就知道果實在附近了,改用小鏟子慢慢清理,小心翼翼,順藤摸瓜,好像挖金礦一樣,當看到第一條碩大的果實時,志工們報以熱烈掌聲,代表今年應是豐收年。
工作隊的阿秋,馬上洗淨、削皮、切塊給大家嘗鮮,生食的刺蜜薯,微甜清脆如水梨;農場的大家長張媽接著將它放進電鍋裡清蒸,約莫半小時過後,熱騰騰、綿綿白白的蜜薯上桌,蒸煮後的蜜薯綿白中透著亮光,像加了糖蜜一般,瞬間甜度驟升,還有地瓜的鬆軟,放進嘴裡立即化開,讓人忍不住一口接一口,真是人間極品。這是最單純的煮法,吃到的是食物的真滋味,是健康好食材的價值所在。

偶然的相遇
孩子還小時,二師兄常帶著家人去爬山,山上的朋友送他2顆長滿刺的野生蜜薯,褐色外層就像一個大土塊,又帶刺,實在長得不怎樣,但口感極佳。後來爬山時,一定帶著小鏟子,一面健身,一面尋覓野生蜜薯。
蜜薯是山藥的一種,台灣特有種,如蜜糖的口感,令人懷念,於是農場的志工們都稱它蜜山藥。是多年生藤類植物,葉藤會攀爬在大型植物上,先找到植株,順著莖葉往地下挖,就可以找到它。野生蜜薯已經難尋,現在有些農民利用棄養的檳榔樹園來種植,或架棚子栽種,也得到不錯的成果。它含豐富的黏蛋白,健胃整腸,也富含微量元素與礦物質;山藥排骨,山藥木耳枸杞甜湯,都是不錯的吃法。

自然奔放種蜜薯
二師兄經營五金店,有一回,農民採買水管要回去種山藥,他天生愛自然,認為為何要把植物的生長限縮在一個小小的水管裡,於是他開始有試種山藥的想法,一種自然奔放的山藥,當然就從他最愛的蜜薯開始二師兄認為,植物就該讓它往下扎根,吸取大自然的養料,往上開出茂密的枝葉,吸取日月精華,不要過多的干預,這樣才叫自然。
十幾年前,他開始自己繁殖蜜薯,那時收成並不好。1/2自然農場啟動時,他就開始搭棚架種植,第一年收成不佳,爾後逐年漸入佳境。清明節前後是栽種的最佳時機,種植之前,先將土翻過、曬過,並將大土塊打碎,往下挖鬆土壤,放入有機肥,再將土培高成一攏攏。準備就緒,將先前預留,約莫拳頭大的莖塊,埋入深約10公分的穴中,再覆土;不需針對莖塊澆水,因為過多水分停留在莖塊上,容易導致腐爛。
清明節是個氣候轉換的重要節氣,雨水漸多,水氣與陽光營造的大環境,讓莖塊在地面下慢慢滋長;端午過後,新的藤蔓長出,撿藤上架,期間不用太多的照護,雜草也不用刻意除,草反倒有保濕作用;不必用藥,沒有特殊的病蟲害,整個生長過程其實很天然;經過約八個月時間,冬至前後就可以採收,直到隔年3 月,採收期長達三個月。植物有它的季節性,根據十幾年的經驗,冬至前後挖出來的蜜薯最好吃。
歷經10年的用心照料,如今兩大棚架下,每年都能蓄滿豐碩的果實,老饕都要提早排隊,才能搶到幾條。
今年,在另一個新開發的棚區下,二師兄正在進行一個實驗,如果只用自己堆肥場的肥,不用購買的有機肥,是否也能產出品質優良的蜜薯,拭目以待,年底冬至時見分曉。

農場如道場
刺蜜薯渾身是刺,包含根莖與果實,根系深入地底,有時長達半個人高,採收不易,這是至今難大量推廣的主因。但這也是植物的奧秘之處,二師兄分享,刺蜜薯就像一個用心良苦的母親,深怕在野地生長,被其他動物挖走吃掉,所以渾身長滿刺,以保護自己,確保後代能綿延不絕。
在親近土地,種蔬植瓜的過程中,二師兄有十分深刻的體悟。農場如道場,每當播下一粒種子,插下一根蕃薯苗,你總要耐心等待,等待它們慢慢的長根或抽芽蔓爬;收成時,滿懷期待,但有時歡喜,有時失望,蜜薯在地底下生長8 個月,沒有挖開,根本不知道會帶給我們多少收成,就像人生,充滿喜怒哀樂,讓人不得不敬佩大自然的神奇與奧妙。

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